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« L'horticulture est bien ancrée dans les gênes des Bodsworth. »
Générations : Gwynne & Roberta Bodsworth (1ère génération) et Will & Kylie Bodsworth (2 EME génération)
Société : Hedging Plants Direct, une filiale d’Original Landscape Designs
À propos de nous
En 2009, Will Bodsworth (34 ans) et sa femme Kylie ont créé Hedging Plants Direct, une entreprise britannique de vente par correspondance de plantes qui fournit des arbustes de qualité ainsi que des arbres et des arbustes de haie cultivés en conteneur ou en pleine terre.
L'entreprise est une filiale d'Original Landscape Designs, une société bien établie créée par les parents de Will – Gwynne et Roberta – pour fournir aux particuliers et aux entreprises de l'est de l'Angleterre des arbustes et des arbres ainsi que des services de conception paysagère.
Installées dans la pittoresque région rurale de l'Essex, les deux entreprises partagent une zone de production de 5 hectares, avec serre, polytunnels et tunnels d'ombrage. Achetant des transplants à racines nues principalement aux Pays-Bas, l'équipe de production les met en pot et les cultive en conteneurs.
En 2020, Hedging Plants Direct a cultivé et vendu 50 000 de ses propres stocks de conteneurs et 650 000 plantes au total. Les ventes ont été réparties à parts égales entre les ventes en ligne aux jardiniers et aux grossistes britanniques, avec des lignes clés comprenant Prunus rotundiflora (Laurel), Photinia Red Robin, Carpinus Betulus et une gamme de Pittisporums et d'arbres semi-matures.
Qu’est-ce qui vous a décidé à intégrer l’entreprise familiale ?
L'horticulture est bien ancrée dans les gênes des Bodsworth. Mon grand-père paternel était jardinier dans une grande maison de campagne anglaise – un emploi qui a pris fin brusquement après la Seconde Guerre mondiale, lorsque de nombreux grands domaines sont tombés en ruine.
Contraint de chercher un emploi ailleurs, il a rejoint l'association gouvernementale d’aménagement du territoire et s’est vu attribuer des terres, dont plusieurs hectares pour cultiver des légumes afin de contribuer à nourrir la nation. Ces produits étaient vendus par le biais de la coopérative (qui existe toujours) et du célèbre marché des fruits et légumes de Covent Garden à Londres. Lorsqu'on lui a offert la possibilité d'acheter le terrain, il l'a fait et le reste – comme on dit – appartient à l'histoire !
En 1982, mes parents ont créé Original Landscape Designs sur un terrain voisin. J’ai rejoint l’entreprise familiale à la fin de mes études. J'ai commencé dans l'équipe de plantation d'arbres et j'ai obtenu un NVQ de niveau 3 à l'Otley College en pratiques paysagères.
Ayant un réel intérêt pour l'informatique et la technologie, j'ai décidé de m'essayer à la vente de plantes en ligne via un site Internet.
Au début, je prenais les commandes sur mon ordinateur portable et mon téléphone mobile, tout en plantant des arbres dans le cadre de grands projets d'aménagement paysager. Je m'occupais des commandes le soir. Il est vite apparu qu'il existait un marché important pour nos plantes en ligne.
Les ventes ont augmenté progressivement et en 2009, j'ai fait le grand saut et créé Hedging Plants Direct. Kylie, ma femme, et moi dirigeons maintenant cette entreprise, tout en supervisant la production du site.
Quelle est la première chose que vous avez changée ? Pourquoi ?
C’est simple : j’ai apporté plus de technologie. Mes parents ne se servent pas d'ordinateurs et lorsque j'ai rejoint l'entreprise, il n'y avait pas de haut débit sur le site – nous n'avions pas accès à Internet !
C'est une région très rurale et le haut débit passe mal. Nous avons érigé notre propre tour, avec des antennes micro-ondes, et nous avons maintenant une excellente couverture WiFi sur tout le site. Nous avons la capacité de communiquer très bien avec nos clients en ligne.
Je prends régulièrement des photos du stock pour aider les clients à comprendre et visualiser ce qu'ils achètent en ligne. Cela s'est avéré particulièrement important au printemps 2020, alors que des restrictions strictes liées au Covid étaient en vigueur dans tout le Royaume-Uni.
Côté production, j'aime me rendre régulièrement aux Pays-Bas pour voir comment les producteurs néerlandais abordent les choses. C'est un excellent moyen d'apprendre les techniques traditionnelles éprouvées de production avec racines nues, ainsi que la manière de tailler et de calibrer les arbres. J'ai eu la chance de bénéficier des conseils de feu Peter Dictus, qui se sont avérés très précieux.
Le site Internet est la clé du succès de Hedging Plants Direct. Nous l'avons entièrement conçu – il est adapté à nos besoins et nous nous efforçons de le maintenir et de le promouvoir, en utilisant les réseaux sociaux chaque fois que nous le pouvons.
En vue de simplifier la production, nous utilisons également les dernières technologies pour automatiser les processus, tels que les commandes et les prévisions. Un autre domaine qu'il a récemment optimisé est celui des substrats de culture ; il est passé de l'auto-mélange – utilisant un mélangeur de compost de 400 litres (acheté dans les années 1960 !) – aux mélanges Levington Advance Solutions.
Mon père partait du principe que de petits lots de mélanges différents étaient préférables à un seul mélange pour tous. Cependant, après avoir testé quatre palettes d'un mélange Levington Advance Solutions, les résultats ont été si impressionnants que nous avons pris la décision de changer complètement de produit. Depuis lors, nous commandons par camion articulé, plutôt que par palette.
Un domaine qui n'a pas changé est la fidélité continue des Bodsworth à Osmocote. Mon père comme moi avons toujours recouru à ce produit et n'avons jamais ressenti le besoin d'essayer d'autres produits.
Osmocote a prouvé à maintes reprises qu'il était très fiable et qu'il fournissait ce que nous voulons et ce dont nous avons besoin pour obtenir des cultures de qualité. Bien qu'il ne soit peut-être pas le moins cher du marché, il permet de gagner beaucoup de temps et d'obtenir un excellent résultat final, ce qui le rend très rentable.
Depuis que nous avons adopté nos deux mélanges personnalisés Levington Advance Solutions, nous avons constaté une amélioration considérable de la qualité et nos cultures sont beaucoup plus uniformes. Nous avons moins de problèmes de champignons et moins de mildiou – en particulier dans les hortensias. Livré en sacs de 3 m3, nous pouvons le déplacer facilement dans la pépinière jusqu'à l'endroit où l'équipe procède au rempotage.
Quels conseils donneriez-vous à ceux qui envisagent de rejoindre ou de reprendre l'entreprise familiale ?
Travailler dans une entreprise familiale ne signifie pas nécessairement qu'on vous offre tout sur un plateau – ce n'est pas aussi simple que cela. Dans notre secteur, il faut aller de l'avant, développer de nouvelles idées. Il est également très important d'apprendre à le faire soi-même.
Je suis très différent de mon père. L'une de ses grandes forces est qu'il est très sociable ; il sait prendre le temps de découvrir ce que veulent les clients en matière d'aménagement paysager. Il faut savoir exploiter ses forces. Je m'intéresse à la technologie et j'en ai profité pour diversifier l'activité. Elle repose maintenant sur trois piliers, plutôt que deux. Nous avons le côté paysagiste que mon père dirige, le côté jardinerie de détail dont ma mère s'occupe, puis Kylie et moi qui développons l'activité en ligne.
En 2020, alors que le Royaume-Uni était dans une situation de confinement prolongé et que les jardineries devaient fermer, l'entreprise aurait été en difficulté si nous n'avions pas eu la partie en ligne. Notre site Internet a contribué à nous maintenir à flot.
Au cœur de l'hiver, s'il y a de la neige, la jardinerie doit parfois fermer ses portes, mais le site Internet a tendance à être très fréquenté par les personnes bloquées chez elles. Pendant la période de Pâques, qui est souvent le week-end le plus chargé du calendrier du jardinage au Royaume-Uni, le trafic sur le site Internet peut être calme, mais nous avons souvent des files d'attente pour accéder au parking de notre jardinerie. Si nous avons un temps pluvieux prolongé et que l'équipe d'aménagement paysager ne peut pas s'atteler à un projet, elle poursuit les travaux qui doivent être effectués ici, dans la pépinière.
Que réserve l'avenir ?
Pour ce qui est de l'avenir, nous souhaitons continuer à développer l'activité en ligne.
En 2020, Hedging Plants Direct a connu une augmentation des ventes de l'ordre de 40 %. Grâce à notre boutique de plantes en ligne bien établie et à nos promotions via les réseaux sociaux, nous avons réussi à répondre à l'augmentation de la demande en ligne.
Nous prévoyons également de cultiver davantage nous-mêmes à l'avenir, c'est-à-dire de multiplier les plantes sur place et de moins acheter. Il serait bon d'avoir plus de stock ; de nos jours, les clients « veulent tout de suite » et « veulent beaucoup » !
Il y a une demande croissante pour des lignes comme les petits arbres à feuilles persistantes – par exemple les espèces de laurier standard formant une touffe bien nette. Les stocks achetés étant peu rentables, nous commençons à produire les nôtres. Certains arrivent à maturité, après avoir poussé ici pendant cinq ans. Comme ces spécimens peuvent rapporter gros, nous avons la chance de disposer d'autres terrains pour développer nos activités de culture.
En outre, nous avons récemment lancé un nouveau site Internet et j'ai prévu bien d'autres initiatives de marketing pour optimiser les moteurs de recherche et augmenter le trafic sur le site. Sept semaines après son lancement, le taux de conversion (du visiteur au client) est de 3,82 % pour le nouveau site, contre 1,68 % auparavant (la moyenne du secteur est de 1,95 %).
Nous voulons que les clients viennent sur le site Internet pas seulement pour acheter, mais pour apprendre. Dans cette optique, nous commençons à tourner une série de vidéos expliquant comment planter ou tailler certaines plantes.
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« L'horticulture est bien ancrée dans les gênes des Bodsworth. »
Générations : Gwynne & Roberta Bodsworth (1ère génération) et Will & Kylie Bodsworth (2 EME génération)
Société : Hedging Plants Direct, une filiale d’Original Landscape Designs
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À propos de nous
En 2009, Will Bodsworth (34 ans) et sa femme Kylie ont créé Hedging Plants Direct, une entreprise britannique de vente par correspondance de plantes qui fournit des arbustes de qualité ainsi que des arbres et des arbustes de haie cultivés en conteneur ou en pleine terre.
L'entreprise est une filiale d'Original Landscape Designs, une société bien établie créée par les parents de Will – Gwynne et Roberta – pour fournir aux particuliers et aux entreprises de l'est de l'Angleterre des arbustes et des arbres ainsi que des services de conception paysagère.
Installées dans la pittoresque région rurale de l'Essex, les deux entreprises partagent une zone de production de 5 hectares, avec serre, polytunnels et tunnels d'ombrage. Achetant des transplants à racines nues principalement aux Pays-Bas, l'équipe de production les met en pot et les cultive en conteneurs.
En 2020, Hedging Plants Direct a cultivé et vendu 50 000 de ses propres stocks de conteneurs et 650 000 plantes au total. Les ventes ont été réparties à parts égales entre les ventes en ligne aux jardiniers et aux grossistes britanniques, avec des lignes clés comprenant Prunus rotundiflora (Laurel), Photinia Red Robin, Carpinus Betulus et une gamme de Pittisporums et d'arbres semi-matures.
Qu’est-ce qui vous a décidé à intégrer l’entreprise familiale ?
L'horticulture est bien ancrée dans les gênes des Bodsworth. Mon grand-père paternel était jardinier dans une grande maison de campagne anglaise – un emploi qui a pris fin brusquement après la Seconde Guerre mondiale, lorsque de nombreux grands domaines sont tombés en ruine.
Contraint de chercher un emploi ailleurs, il a rejoint l'association gouvernementale d’aménagement du territoire et s’est vu attribuer des terres, dont plusieurs hectares pour cultiver des légumes afin de contribuer à nourrir la nation. Ces produits étaient vendus par le biais de la coopérative (qui existe toujours) et du célèbre marché des fruits et légumes de Covent Garden à Londres. Lorsqu'on lui a offert la possibilité d'acheter le terrain, il l'a fait et le reste – comme on dit – appartient à l'histoire !
En 1982, mes parents ont créé Original Landscape Designs sur un terrain voisin. J’ai rejoint l’entreprise familiale à la fin de mes études. J'ai commencé dans l'équipe de plantation d'arbres et j'ai obtenu un NVQ de niveau 3 à l'Otley College en pratiques paysagères.
Ayant un réel intérêt pour l'informatique et la technologie, j'ai décidé de m'essayer à la vente de plantes en ligne via un site Internet.
Au début, je prenais les commandes sur mon ordinateur portable et mon téléphone mobile, tout en plantant des arbres dans le cadre de grands projets d'aménagement paysager. Je m'occupais des commandes le soir. Il est vite apparu qu'il existait un marché important pour nos plantes en ligne.
Les ventes ont augmenté progressivement et en 2009, j'ai fait le grand saut et créé Hedging Plants Direct. Kylie, ma femme, et moi dirigeons maintenant cette entreprise, tout en supervisant la production du site.
Quelle est la première chose que vous avez changée ? Pourquoi ?
C’est simple : j’ai apporté plus de technologie. Mes parents ne se servent pas d'ordinateurs et lorsque j'ai rejoint l'entreprise, il n'y avait pas de haut débit sur le site – nous n'avions pas accès à Internet !
C'est une région très rurale et le haut débit passe mal. Nous avons érigé notre propre tour, avec des antennes micro-ondes, et nous avons maintenant une excellente couverture WiFi sur tout le site. Nous avons la capacité de communiquer très bien avec nos clients en ligne.
Je prends régulièrement des photos du stock pour aider les clients à comprendre et visualiser ce qu'ils achètent en ligne. Cela s'est avéré particulièrement important au printemps 2020, alors que des restrictions strictes liées au Covid étaient en vigueur dans tout le Royaume-Uni.
Côté production, j'aime me rendre régulièrement aux Pays-Bas pour voir comment les producteurs néerlandais abordent les choses. C'est un excellent moyen d'apprendre les techniques traditionnelles éprouvées de production avec racines nues, ainsi que la manière de tailler et de calibrer les arbres. J'ai eu la chance de bénéficier des conseils de feu Peter Dictus, qui se sont avérés très précieux.
Le site Internet est la clé du succès de Hedging Plants Direct. Nous l'avons entièrement conçu – il est adapté à nos besoins et nous nous efforçons de le maintenir et de le promouvoir, en utilisant les réseaux sociaux chaque fois que nous le pouvons.
En vue de simplifier la production, nous utilisons également les dernières technologies pour automatiser les processus, tels que les commandes et les prévisions. Un autre domaine qu'il a récemment optimisé est celui des substrats de culture ; il est passé de l'auto-mélange – utilisant un mélangeur de compost de 400 litres (acheté dans les années 1960 !) – aux mélanges Levington Advance Solutions.
Mon père partait du principe que de petits lots de mélanges différents étaient préférables à un seul mélange pour tous. Cependant, après avoir testé quatre palettes d'un mélange Levington Advance Solutions, les résultats ont été si impressionnants que nous avons pris la décision de changer complètement de produit. Depuis lors, nous commandons par camion articulé, plutôt que par palette.
Un domaine qui n'a pas changé est la fidélité continue des Bodsworth à Osmocote. Mon père comme moi avons toujours recouru à ce produit et n'avons jamais ressenti le besoin d'essayer d'autres produits.
Osmocote a prouvé à maintes reprises qu'il était très fiable et qu'il fournissait ce que nous voulons et ce dont nous avons besoin pour obtenir des cultures de qualité. Bien qu'il ne soit peut-être pas le moins cher du marché, il permet de gagner beaucoup de temps et d'obtenir un excellent résultat final, ce qui le rend très rentable.
Depuis que nous avons adopté nos deux mélanges personnalisés Levington Advance Solutions, nous avons constaté une amélioration considérable de la qualité et nos cultures sont beaucoup plus uniformes. Nous avons moins de problèmes de champignons et moins de mildiou – en particulier dans les hortensias. Livré en sacs de 3 m3, nous pouvons le déplacer facilement dans la pépinière jusqu'à l'endroit où l'équipe procède au rempotage.
Quels conseils donneriez-vous à ceux qui envisagent de rejoindre ou de reprendre l'entreprise familiale ?
Pour ce qui est de l'avenir, nous souhaitons continuer à développer l'activité en ligne.
En 2020, Hedging Plants Direct a connu une augmentation des ventes de l'ordre de 40 %. Grâce à notre boutique de plantes en ligne bien établie et à nos promotions via les réseaux sociaux, nous avons réussi à répondre à l'augmentation de la demande en ligne.
Nous prévoyons également de cultiver davantage nous-mêmes à l'avenir, c'est-à-dire de multiplier les plantes sur place et de moins acheter. Il serait bon d'avoir plus de stock ; de nos jours, les clients « veulent tout de suite » et « veulent beaucoup » !
Il y a une demande croissante pour des lignes comme les petits arbres à feuilles persistantes – par exemple les espèces de laurier standard formant une touffe bien nette. Les stocks achetés étant peu rentables, nous commençons à produire les nôtres. Certains arrivent à maturité, après avoir poussé ici pendant cinq ans. Comme ces spécimens peuvent rapporter gros, nous avons la chance de disposer d'autres terrains pour développer nos activités de culture.
En outre, nous avons récemment lancé un nouveau site Internet et j'ai prévu bien d'autres initiatives de marketing pour optimiser les moteurs de recherche et augmenter le trafic sur le site. Sept semaines après son lancement, le taux de conversion (du visiteur au client) est de 3,82 % pour le nouveau site, contre 1,68 % auparavant (la moyenne du secteur est de 1,95 %).
Nous voulons que les clients viennent sur le site Internet pas seulement pour acheter, mais pour apprendre. Dans cette optique, nous commençons à tourner une série de vidéos expliquant comment planter ou tailler certaines plantes.
Que réserve l'avenir ?
Travailler dans une entreprise familiale ne signifie pas nécessairement qu'on vous offre tout sur un plateau – ce n'est pas aussi simple que cela. Dans notre secteur, il faut aller de l'avant, développer de nouvelles idées. Il est également très important d'apprendre à le faire soi-même.
Je suis très différent de mon père. L'une de ses grandes forces est qu'il est très sociable ; il sait prendre le temps de découvrir ce que veulent les clients en matière d'aménagement paysager. Il faut savoir exploiter ses forces. Je m'intéresse à la technologie et j'en ai profité pour diversifier l'activité. Elle repose maintenant sur trois piliers, plutôt que deux. Nous avons le côté paysagiste que mon père dirige, le côté jardinerie de détail dont ma mère s'occupe, puis Kylie et moi qui développons l'activité en ligne.
En 2020, alors que le Royaume-Uni était dans une situation de confinement prolongé et que les jardineries devaient fermer, l'entreprise aurait été en difficulté si nous n'avions pas eu la partie en ligne. Notre site Internet a contribué à nous maintenir à flot.
Au cœur de l'hiver, s'il y a de la neige, la jardinerie doit parfois fermer ses portes, mais le site Internet a tendance à être très fréquenté par les personnes bloquées chez elles. Pendant la période de Pâques, qui est souvent le week-end le plus chargé du calendrier du jardinage au Royaume-Uni, le trafic sur le site Internet peut être calme, mais nous avons souvent des files d'attente pour accéder au parking de notre jardinerie. Si nous avons un temps pluvieux prolongé et que l'équipe d'aménagement paysager ne peut pas s'atteler à un projet, elle poursuit les travaux qui doivent être effectués ici, dans la pépinière.