La technologie continuera de transformer la manière dont les plantes sont cultivées : les experts d'aujourd'hui s'accordent à dire que l'automatisation et la robotisation sont des tendances irréversibles. Bien que ces technologies potentiellement révolutionnaires soient effectivement en pleine expansion, il existe également des solutions moins futuristes qui peuvent avoir un impact positif sur votre entreprise et sur l'environnement. 

La technologie et l'innovation sont inhérentes à la culture. Les dernières décennies ont vu l'adoption généralisée de solutions révolutionnaires, telles que les machines à rempoter, les systèmes climatiques mécanisés pour les serres, les engrais à libération contrôlée et les systèmes d'irrigation de précision.

Wojciech Górka, un pépiniériste de formation et un journaliste passionné qui a consacré plus de 25 ans à observer et décrire le domaine des Espaces Verts, offre des perspectives précieuses sur les dernières tendances dans l'industrie de la pépinière.

L'automatisation et la robotisation sont des tendances irréversibles

Augmentation des exigences du marché

Selon les observations de Górka, les pépinières ornementales font actuellement face à d'énormes défis, principalement dus à l'augmentation des coûts de production. « L'accès aux ressources en eau, soumis à des réglementations strictes, est devenu de plus en plus difficile et coûteux. Les prix des engrais et des substrats ont également augmenté. De plus, les consommateurs, notamment en Grande-Bretagne et en Scandinavie, préfèrent désormais des plantes qui ne sont pas produites dans la tourbe en raison de son acquisition controversée », déclare Górka. Les clients sont également de plus en plus conscients de l'impact environnemental des plastiques utilisés dans la production de plantes en conteneurs. La disponibilité des produits phytosanitaires pour les pépinières ornementales a considérablement diminué, tandis que les attentes sur les processus et méthodes de production respectueuse de l'environnement, préservant les écosystèmes naturels et les populations de pollinisateurs, ont quant à elles encore augmenté.

Avec un vif intérêt pour tous les aspects du travail en pépinière, allant des machines et technologies à la protection des plantes et aux nouvelles variétés, Górka est un auteur et éditeur renommé pour des magazines tels que "Hasło Ogrodnicze," "Informator Sadowniczy," "Szkółkarstwo," et "European Fruit Magazine." Il est également membre du jury pour les prix de la presse décernés lors des expositions Plantarium et GrootGroen Plus. L'expérience approfondie de Górka et sa connaissance personnelle des principaux pépiniéristes européens et américains, combinées à ses visites des pépinières, jardins botaniques et arboretums, ont solidifié son expertise dans le domaine. Pendant son temps libre, il s'occupe de son propre jardin.

À propos de Wojciech Górka

Les robots remplaceront-ils les humains ?

Le plus grand défi de ces dernières années a probablement été l'augmentation des coûts de la main-d'œuvre et la difficulté croissante à trouver une main-d'œuvre qualifiée. De moins en moins de personnes veulent travailler dans le secteur de l'horticulture, car elles sont réticentes à affronter les intempéries et à travailler dans des conditions difficiles. Górka observe : « En conséquence, la popularité des technologies qui remplacent le travail humain par des dispositifs, des machines et même des robots semble être une étape inévitable dans les années à venir. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, les robots dans les pépinières ne sont pas des machines de science-fiction. Des entreprises comme Viscon Plant Technology et TTA offrent des systèmes pour le repiquage, le tri, la taille, l'espacement et le transport interne dans les pépinières. »

La variété est un défi pour l'automatisation

L'accès à des machines modernes qui réduisent la dépendance à la main-d'œuvre humaine est souvent limité par les ressources financières des pépiniéristes et le degré de spécialisation de leur entreprise. « Alors que l'automatisation peut être facile pour les pépinières fournissant de grandes quantités de produits homogènes dans plusieurs types de conteneurs, elle pose de plus grands défis pour les petites exploitations qui se concentrent sur une large gamme de taxons mais produisent en plus petites quantités », explique Górka. Certaines activités déjà « robotisées » dans d'autres secteurs agricoles, comme la culture de légumes ou de fruits, reposent encore sur le travail humain et l'expérience dans les pépinières ornementales. Des exemples typiques incluent le greffage ou le fleurissement, qui ont été mécanisés pour des cultures comme les tomates et les vignobles, mais qui doivent encore être automatisés pour les érables, les rhododendrons ou les arbres d'alignement.

L'expertise humaine reste inestimable

« Je suis convaincu qu'il n'y a pas de retour en arrière possible pour l'automatisation et la robotisation dans les pépinières. Cependant, étant donné la nature de la production en pépinière, de nombreux secteurs ne se transformeront probablement pas rapidement en usines de plantes fonctionnant 24h sur 24/ 7 jours sur 7. C'est pourquoi moi-même, ainsi que de nombreux autres spécialistes, croyons que les employés expérimentés et engagés continueront à être l'un des atouts les plus précieux pour les entreprises du secteur de la pépinière », conclut Górka.

Rempoter... sans vraiment rempoter ?

Les mini-pots en papier sont déjà couramment utilisés pour les boutures, car ils favorisent l'enracinement et facilitent la plantation mécanique dans des contenants plus grands. Et si vous pouviez créer un système similaire pour des plantes plus grandes : des pots en papier qui peuvent être transplantés directement dans le sol ou dans un grand contenant de production finale ?

Le rempotage est une tâche laborieuse

Transplanter des plantes dans des contenants plus grands ou dans le sol est une tâche chronophage qui repose encore sur la sensibilité et la douceur humaines. Lorsqu'il s'agit de rempoter des milliers de plantes, cela signifie de nombreuses heures de travail. Bien que certaines parties de ce processus puissent être automatisées, nous n'avons pas encore vu de machines capables de sortir les plantes des petits contenants en toute sécurité.

L'écologie et l'économie vont de pair

En s'inspirant des mini-pots en papier utilisés pour les boutures, la création d'un système de pots en papier pour les plantes plus grandes pourrait résoudre des défis économiques et écologiques. Les pots en papier réduisent l'utilisation de plastique, éliminent le problème du recyclage et de l'élimination des déchets. Les avantages économiques sont clairs : les cultivateurs peuvent économiser sur la main-d'œuvre s'il n'est plus nécessaire de sortir manuellement les plantes des contenants avant de les replanter.

Temps de production réduit

L'idée des pots en papier plus grands est née il y a plus de 10 ans aux États-Unis, grâce à une coopération entre des spécialistes de Blackmore, basé au Michigan, et des ingénieurs danois de l'entreprise Ellepot. Un système appelé Jumbo Ellepots a été créé. Celui-ci repose sur des pots en papier d'un diamètre allant jusqu'à 120 mm, qui, avec les plantes, sont placés dans des plateaux de production spéciaux réutilisables, appelés Air Tray® (un effort conjoint entre Blackmore-Ellepot USA et Proptek). Ce nom est justifié, car les plateaux offrent une excellente aération des racines. La conséquence est la coupe aérienne des racines principales en croissance (taille des racines) et la formation intensive de racines de second ordre, c'est-à-dire la compaction de la motte, ce qui facilite l'acceptation des plantes dans un nouveau contenant ou dans le sol.

Succès dans de nombreux types de pépinières ornementales

Le système a été initialement développé pour les besoins des pépinières de vergers (afin que les jeunes plantes en pots papier puissent être plantées rapidement et en toute sécurité dans le sol), et peut également être utilisé avec succès dans les pépinières ornementales, par exemple pour la production de grandes plantations dans l’espace publique, dans les plantations pour la reforestation, dans les matériaux pour les plantations de sapins de Noël, ou dans la production en conteneurs P9.

Une alternative efficace et développement durable au désherbage manuel

Le désherbage des plantes en conteneur est un travail manuel laborieux, rendu difficile par les pénuries de personnel et les coûts élevés. Les herbicides ne sont pas non plus une option, car peu sont homologués pour le matériel ornemental et leur utilisation est perçue négativement : les clients accordent une attention particulière à la manière dont les plantes, qu’ils apportent chez eux et dans leur jardin, ont été produites. De nouvelles méthodes de paillage développement durable pourraient être la solution.

Wojciech Górka,
observateur de tendances dans le domaine des pépinières

La pépinière française Laforet produit des jeunes plants, et j'ai vu que le paillis était composé de tiges de miscanthus broyées, de coques de sarrasin et de balles de riz. Leur petite taille les rend parfaits pour la production en petits conteneurs. D'après ce que j'ai entendu, une couche de seulement quelques millimètres est suffisante et dure plus longtemps que l'écorce traditionnelle.

La prévention est meilleure que la guérison

Il y a quelques années, des disques en feutre et en noix de coco sont apparus sur le marché. Placer ces disques sur les pots limite l'accès de la lumière au substrat, rendant ainsi difficile ou impossible la germination des mauvaises herbes. Les disques permettent le passage de l'eau et de l'air, mais ils doivent toujours être appliqués manuellement.

Le paillage avec de l'écorce abîmée, broyée joue un rôle comparable. C'est déjà une pratique quotidienne entièrement automatisée dans la production en pépinière. Cependant, comme l'écorce de pin devient de plus en plus chère et difficile à obtenir, les producteurs recherchent de nouveaux matériaux, de nouvelles sources. Les déchets de production agricole entrent en jeu, par exemple les balles de riz, les coques de sarrasin, les coquilles de graines de tournesol, ainsi que les grains de paille ou les tiges de miscanthus décortiqués.

Plus d'efficacité,
moins de coûts

” Un avis similaire est invoqué par Michał Stuchlik de Ceres International : « En 2021, nous avons lancé SAN TOP, un paillis à base de coques de sarrasin mélangées à de la colle écologique. Une couche de 5-6 mm protège efficacement contre le développement des mauvaises herbes. Une couche plus fine, appliquée par une machine, signifie une efficacité encore plus grande et des coûts de paillage par plante encore plus bas. Par exemple, 1 m³ de SAN TOP peut couvrir efficacement environ 20 500 pots P9 ! L'arrosage active la colle, qui colle les cosses ensemble, les transformant en une sorte de coquille d'œuf couvrant le pot. Cette coquille ne peut pas s'envoler ou se renverser hors du pot, mais elle est perméable à l'eau et à l'air. »

En fonction de la disponibilité, nous verrons différents matériaux utilisés dans différents endroits du monde. Aux États-Unis, par exemple, où les noisettes sont couramment cultivées, les coquilles de noisettes broyées sont utilisées comme paillis.

La culture autonome pourrait façonner l’avenir de l’horticulture 

L'application de technologies avancées, telles que la robotique, l'intelligence artificielle (IA) et les réseaux de capteurs, a le potentiel de révolutionner les pratiques de culture et de façonner l'avenir des pépinières. Le secteur des serres ornementales connaît une transformation majeure avec l'essor des techniques de culture autonome.

Cultiver des plantes sans intervention humaine

La culture autonome signifie l'automatisation des principaux processus de culture pour cultiver des plantes sans intervention humaine. La recherche et le développement de ces technologies ces dernières années se sont concentrés sur les cultures légumières sous serre, en particulier les tomates, en raison de la demande croissante de produits frais dans le monde entier.

L'horticulture sous serre ouvre la voie

Bien que le secteur ornemental soit dans la phase initiale de développement des technologies de détection et d'automatisation, nous pouvons déjà voir les possibilités de la culture autonome pour les légumes sous serre. Les systèmes de contrôle environnemental optimisent la température, l'humidité, l'éclairage et les niveaux de CO2 pour créer des conditions de croissance idéales. Les systèmes de gestion précise de l'irrigation et des nutriments offrent des solutions sur mesure, tandis que la robotique et l'automatisation effectuent des tâches telles que la plantation, la taille et la récolte. La surveillance et l'analyse des données permettent une évaluation en temps réel de la santé des plantes, la détection des maladies et des informations prédictives pour une culture optimisée.

IA pour optimiser le plan de culture

L'adoption des techniques de culture autonome dans la culture des légumes sous serre montre des avantages clairs. Elle améliore l'efficacité de l'utilisation des ressources, réduit les coûts de main-d'œuvre et améliore la qualité et la cohérence des cultures. Les producteurs utilisant des systèmes de culture autonome rapportent également une productivité plus élevée, une meilleure atténuation des risques de maladies et une allocation optimisée des ressources. De plus, l'intégration des technologies IA et l'Internet des objets ou IdO permet une surveillance et une gestion à distance, améliorant ainsi la flexibilité opérationnelle et l'évolutivité, la modularité.

Plus de R&D nécessaire pour les cultures ornementales

La culture autonome prend de l’ampleur, mais les défis restent nombreux. La diversité et la complexité des cultures ornementales nécessitent des solutions personnalisées, ce qui rend nécessaire une recherche et développement supplémentaire. De plus, la demande du marché et les facteurs économiques influencent le rythme de l'innovation. Cependant, à mesure que la technologie avance et que l'intérêt de l'industrie grandit, nous pouvons nous attendre à des systèmes autonomes sur mesure spécifiquement conçus pour les cultures ornementales, favorisant des pratiques de culture en développement durable et efficaces.

Ecoutez-vous

vos plantes ?

Les biosenseurs de la société suisse Vivent mesurent en continu, 24h/24 et en temps réel, les bio signaux des plantes. L'intelligence artificielle (IA) traduit ces données en informations pratiques : les cultivateurs obtiennent instantanément des informations sur la réaction des plantes aux stratégies de culture et aux traitements. La plante a-t-elle le bon équilibre ? Les cultivateurs reçoivent alors une notification sur leur ordinateur portable ou leur smartphone, afin qu'ils puissent en chercher la cause et prendre les mesures appropriées pour optimiser leur culture. Plus rapidement et plus efficacement que ce qui est actuellement possible.

Le chaînon manquant pour la culture autonome

« Nous en sommes aux premiers stades de la technologie, mais cela pourrait être le chaînon manquant pour la culture autonome », déclare Carl Rentes, directeur commercial chez Vivent. « L'horticulture est avancée dans l'observation et la mesure de ce qui se passe autour de la plante : pensez aux caméras et aux capteurs qui contrôlent le climat dans une serre, la lumière, l'humidité, la température et le CO2. Ce que nous faisons maintenant, c'est révéler des informations provenant de l'intérieur de la plante. Cela nous fournit tout un ensemble de données précieuses qui n'étaient pas disponibles auparavant. »

Les plantes communiquent

Les cellules végétales communiquent entre elles notamment via des signaux électro physiques, comme un électrocardiogramme. Ces bio signaux peuvent être captés par des biosenseurs. Chaque signal a son propre stimulus, tel que les conditions climatiques, les maladies ou les carences en nutriments. En supprimant un nutriment de manière contrôlée, par exemple, l'IA peut détecter le bio signal unique indiquant que la plante souffre d'une carence de ce nutriment.

Algorithmes pour le stress hydrique et les carences en nutriments

Vivent utilise sa collection croissante de données électro physiques liées aux plantes et la technologie de machine learning pour identifier avec une précision accrue les situations spécifiques. L'entreprise a déjà développé des algorithmes pour détecter le stress hydrique et les carences en nutriments. Ils mènent actuellement des essais sur les Phalaénopsis, les Hortensias, les Broméliacées et les lys en pot.

« La beauté de cette technologie réside dans le fait que les bio signaux sont assez identiques, donc une fois que vous reconnaissez les signaux et que vous avez entraîné l'algorithme sur les Phalaénopsis, une simple calibration est tout ce dont vous avez besoin pour entraîner le modèle pour les Hortensias, par exemple », a déclaré Rentes.