Stap in de denkbeeldige tijdmachine en we nemen je mee langs de belangrijkste ontwikkelingen binnen de tuinbouwsector.

Technologie en de tuinbouw lijken misschien twee aparte werelden, maar ze zijn nauw met elkaar verweven. De tuinbouw is de katalysator voor technologische ontwikkelingen geweest die we tegenwoordig vaak als vanzelfsprekend beschouwen.

Een groeiende tijdslijn

Technologische ontwikkelingen binnen de tuinbouw hebben elkaar de afgelopen decennia in hoog tempo opgevolgd. Van sensoren en drones tot computers en robots; er zijn talloze manieren ontstaan om de efficiëntie en kwaliteit binnen de sector te verbeteren. Deze technologieën hebben het mogelijk gemaakt om klimaatfactoren te monitoren, te meten en te optimaliseren, wat de automatisering van het werk bevordert en de kosten verlaagt.

Ook de algehele kwaliteit van plantaardige producten heeft een grote impuls gekregen, waardoor onze verwachtingen van wat mogelijk is zijn veranderd. De industrie is altijd in beweging geweest en zal dat ook blijven. Nu worden onderwerpen als duurzaamheid en tekorten aan arbeidskrachten aangepakt. Bovenal tonen deze technologische ontwikkelingen het aanpassingsvermogen van de tuinbouwsector, ter ondersteuning van veranderende tijden en veranderende waarden. Het is een broedplaats voor visionaire geesten die naar de toekomst kijken en problemen oplossen in het heden.

Beslissingen op basis van de data

Een van de meest recente ontwikkelingen binnen de sierteelt is het gebruik van datatechnologie. Dankzij de datatechnologie kunnen telers hun processen optimaliseren en beter inspelen op veranderende eisen. Drones worden ook gebruikt om data te verzamelen over de bloemen en planten. Ze maken gebruik van camera's om de groei en gezondheid van planten te beoordelen en detecteren zelfs de kleinste onregelmatigheden door middel van UV-beeldvorming.

Telers gebruiken sensoren die gegevens verzamelen over factoren zoals o.a. temperatuur, luchtvochtigheid en bodemvochtigheid, waardoor ze nauwkeurige en realtime informatie krijgen over de groeiomstandigheden van hun gewassen. Algoritmes analyseren deze gegevens en geven de teler cruciale input voor o.a. watergift en bemesting. Het verzamelen en analyseren van deze gegevens kan de kwaliteit van de planten en de opbrengst verbeteren en tegelijkertijd water- en energieverspilling verminderen.

Datatechnologie stelt telers ook in staat om de marktvraag beter te begrijpen. Door verkoopgegevens uit het verleden, trends en externe factoren te analyseren, kunnen nauwkeurige voorspellingen worden gedaan.

Irrigatie in het oude Egypte

Al in het oude Egypte, rond 3100 voor Christus, werden waterreservoirs en irrigatiekanalen ontwikkeld om het water van de rivier de Nijl naar de akkers te leiden. Voorheen was slechts 4% van het land geschikt voor landbouw, maar al snel konden veel meer mensen hun eigen gewassen verbouwen, wat bijdroeg aan de ontwikkeling van het rijk, handel en de welvaart.

De mogelijkheid om water te controleren en te sturen vormde de basis voor de evolutie van talrijke irrigatiesystemen, zoals druppelirrigatie en overgewasberegening. Het effectieve gebruik van water is vandaag de dag nog steeds belangrijk. En het wordt steeds belangrijker nu met de langdurige perioden van droogte en de stijgende prijs van water, waar regio's over de hele wereld mee te maken hebben.

Nieuwe eigenschappen voor eindeloze variëteiten

Er wordt al tientallen jaren onderzoek gedaan naar genetische manipulatie, waarbij wetenschappers gewenste eigenschappen van planten proberen te verbeteren, zoals ziekteresistentie, groeiwijze en bloemkleur.

Veel nieuwe bloemen- en plantenvariëteiten zijn ontwikkeld om langer te groeien en bloeien, terwijl veredeling door middel van genetische manipulatie heeft geleid tot de creatie van nieuwe variëteiten van sierplanten. De waarde van deze technologie gaat veel verder dan de voordelen voor de kweker. In de afgelopen 5 jaar hebben experts in genetische manipulatie hun zinnen gezet op het ontwikkelen van planten die meer koolstof in hun wortels trekken om de lucht te zuiveren. Al deze innovaties dragen bij aan een groeiend aanbod van gezonde, mooie en nuttige bloemen en planten.

Robots als redders

In de jaren 1970 werd grote vooruitgang geboekt met de introductie van computers om de klimaatregeling in kassen te optimaliseren. De computers konden temperatuur, vochtigheid, licht en andere parameters nauwkeurig controleren en waar nodig aanpassen. Deze revolutionaire vooruitgang nam veel van het werk van de kweker over en maakte de weg vrij voor nieuwe technologische ontwikkelingen zoals robots, die taken als het snoeien van planten en het oogsten op zich konden nemen en drones voor het monitoren van de gewassen. Het gebruik van robotica ondersteunt niet alleen telers, maar verkleint ook het gat in de krappe arbeidsmarkt. Het is een flinke investering, maar wel een die veel voordelen kan bieden op de korte als lange termijn.

Uit een rapport van PwC blijkt dat het gebruik van drones de inspectiekosten met 50%-80% kan verlagen.

Uit liefde voor de komkommer

Kassen worden al sinds het begin van de christelijke jaartelling gebruikt om groenten te verbouwen. De Romeinse keizer Tiberius Caesar Augustus was een van de eersten die deze teeltmethode gebruikte. Gedreven door zijn liefde voor komkommers, die hij het hele jaar door wilde eten, bouwde hij een kas op wielen van heldere selenietplaten in houten panelen.

In de 17e eeuw werden kassen een statussymbool van het Victoriaanse tijdperk. Vorsten, edelen en rijke kooplieden van het uitdijende Britse Rijk wilden exotische planten uit verre landen kweken om het grimmige Britse weer te trotseren. Deze "Victoriaanse kassen" werden handmatig verwarmd door kolen te verbranden.

Pas in de 20e eeuw werden verwarmingssystemen, automatische ventilatie en watergeefsystemen geïntroduceerd in kassen, waardoor veel van het werk van de kweker werd geautomatiseerd.