De campagne Green Cities loopt in dertien steden in heel Europa. Het belangrijkste doel is om te blijven zoeken naar nieuwe oplossingen om vergroening van de openbare ruimte in steden te bevorderen door innovatieve ideeën aan te dragen met informatie die gebaseerd is op wetenschappelijk onderzoek en technische expertise. Het is algemeen bekend dat bomen en planten om ons heen ons gelukkiger en gezonder maken, maar het vergroenen van steden heeft ook een positief effect op de biodiversiteit en de waarde van onroerend goed in de omgeving. 

Het initiatief wordt gesteund door de Europese Unie en richt zich op meerdere thema’s: gezondheid, klimaat, de economie, biodiversiteit en sociale cohesie. In Nederland kwam Green Cities voor het eerst ter sprake in 2002, tijdens de Floriade Expo. Dat was het moment waarop de filosofie werd geïntroduceerd en mensen voor het eerst specifiek bewust werden gemaakt van de toegevoegde waarde van het vergroenen van de wereld om ons heen. Nu, twintig jaar later, gaat het niet alleen meer om het uiterlijke aspect, maar vooral ook om de invloed op bijvoorbeeld onze productiviteit en geestelijke gezondheid. Dit is een van de redenen dat Brussel (EU) de campagne Green Cities financieel steunt, zodat die kennis kan worden gedeeld.

Elk jaar roept de Europese Commissie een stad met ambitieuze doelstellingen op het gebied van milieu en duurzame ontwikkeling uit tot Europese Groene Hoofdstad van het jaar. In 2022 is dit Grenoble, een prachtige stad in de Franse Alpen. Wij bezochten de stad voor een gesprek met Gilles Namur, locoburgemeester van Grenoble, over wat de stad doet om groener te worden en waarom dat zo belangrijk is.